长江流域潜伏着众多不法分子的盗砂船，凌晨开工至次日清早，每天工作6小时，一夜竟可暴赚近百万，简简单单年收入过亿，可真是比贩毒来钱还快。
小小的砂石竟是一笔大生意，每年全球开采的所有矿物中，砂石竟高达80%，同时世界每年砂石总消耗量超过400亿吨，是地球全部河流每年沉积物总量的2倍多——砂子自然沉淀速度已经没办法赶上人工的开采速度。
自2018年以来，全国多地砂石料供给相继告急：河南建筑用砂年需求量约在2.1亿吨左右，而全省经批准许可的河砂开采量仅有4000万吨左右，缺口高达80%以上；福建连续三年年均建设用砂量1.1亿立方米，缺口达75%。
缺口如此之大，让一些不法人士萌生偷砂之念，砂石的价格遭疯抬，2009年以后，我国砂石价格从不足40元/吨，涨到近100元/吨，涨幅超过200%。
截至2021年5月15日，大部分地区的天然砂均价竟高达148元/吨，且涨势不减。
今年1-4月份，全国房地产开发投资同比增长21%，房屋新开工面积5.39亿平方米，同比增长13%。砂石供需失衡，导致骨料（混凝土填充物，其中细骨料指天然砂、人工砂等）价格暴涨，也是推高房价原因之一。
基建方面，2020年，仅新增高铁带来的砂石需求就超过40亿吨。未来三年，中国将新增铁路里程三千公里，新改建高速公路2.5万公里，新增机场30多个。保守估计，受此影响，2021年中国砂石需求将继续维持在200亿吨的高位。
眼见河砂慢慢的变少，部分“饥不择食”的盗砂贩子甚至伸向了需要淡化、处理更麻烦的海砂。去年全国盗采海砂总量超过1.5亿吨，主要在沿海及中部省市内私下流通，成为危楼祸患。
2019年，国家开始强调合理投放砂石资源采矿权，规范砂石资源管理，鼓励利用废石、尾矿来生产机制砂顶替自然砂使用，在有关部门推动下，机制砂行业快速地发展，年产量达200亿吨。
可即便国家开足马力，机制砂依然追不上市场需求，同样面临资源匮乏，普遍性低等问题，加上盗采石砂行为屡见不鲜，一时间砂石竟成为大难题。
一平方米房子需要800公斤，一公里高速需要5万吨，一公里高铁需要12万吨，一座核电站需要1200万吨。
2009年以来，我国砂石价格从不足40元/吨，涨到了近100元/吨，涨幅超过200%。
据百年建筑网数据，最近几年，全国砂石价格都在高位运行。截至2021年5月18日，砂石均价114元/吨。上海、广州等重点城市天然砂持续领涨，每吨价格为162元、177元，达到历史高点。华东、华中地区砂石行情火爆。
2019年以来，中国多地陆续出现砂荒。湖北多条高速、机场曾因缺少砂石而停工。广东省惠州地区有砂场甚至“摇号供应”。今年年初，基建大省广东也有多处工地因砂子短缺而停工。
2019年，广东砂石缺口达2.31亿吨，河南建筑砂石缺口1.7亿吨，福建也达到了0.8亿立方米。
联合国环境署报告称，全球每年要消耗超过500亿吨砂石资源，平均每人每天消耗18公斤，仅次于水资源。
据联合国商品贸易数据库统计，中国是全球最大的砂石消费国，占比近半。2020年，我国砂石消费总量同比上涨约1.39%，达到178.26亿吨。仅广东一省，一年就消耗了12.8亿吨。
2019年，泛长三角集群居于七大城市群之首，在全国砂石骨料消费总量中占比达20%，上海、江苏、浙江、安徽为主要消费省市。
有研究显示，中国过去几年中消耗的砂子总量，已超过美国上世纪100年的砂子消耗量。
据中信证券，目前全国城镇存量住房约373亿平方米。按此粗略估算，需要由300亿吨砂子来填充。
“长江‘病’了，而且病得还不轻。”2018年4月，多次考察长江的心情沉重。
河砂盗采是长江生态失血的重要原因之一。长江流域潜伏着众多盗砂船，这些“砂耗子”短短一小时能吸砂上千吨，按凌晨开工至次日6点计算，每天工作6小时，一夜之间可暴赚近百万元，一年收入过亿，利润甚至超过贩毒。
盗砂对生态环境的破坏也是巨大且不可逆的：抽沙泵会吸走鱼虾和水生植物，破坏生态系统；也会形成深坑，出现漩涡，甚至导致河岸崩蚀，危及防洪和河道安全；还会引起地下水位下降，威胁用水安全等。
长江流域是我国最大的采砂区，水域点多线长，吸引不法分子采取更隐蔽的方式铤而走险，非法采砂屡打不绝。
2000年左右，大规模挖沙兴起，每年都为两湖沿岸创造出源源不断的财富。湖面上，采砂船数量一度高达近500艘，噪声喧天、水体浑浊。
高峰期一年的采砂量相当于一个湖泊20年的沉砂量。连续10年的高强度采砂，便将200余年的沉砂量采得一干二净。
2018年6月，中国水利部发布通知，要求各地严厉打击非法采砂行为，以保护生态环境。
但采砂并没有被彻底叫停。据中国水利部编撰的《中国河流泥沙公报2019》，2019年，长江干流河道、洞庭湖和鄱阳湖行政许可采砂共完成61项，实际采砂总量约3524万吨，疏浚砂利用总量约4205万吨。
19世纪诞生的钢筋混凝土是人类最伟大的发明之一，而一座建筑三分之二都是混凝土，“看不见”的砂石，则是占混凝土重量80%、成本50%的重要原料。
来自河流的天然砂石，经过水流数千年的磨蚀而形成，是理想的建筑材料。沙漠虽然占到陆地面积的21%，但其沙子却因为过于光滑细腻而不能用于建筑。
国土一半以上都是沙漠的阿联酋，2014年，竟然花了4.56亿美元用于进口砂石。
迪拜造价15亿美元的全球最高建筑哈利法塔，浇筑了33万立方米混凝土，所用的砂石来自半个地球之外的澳大利亚。
除了耗资140亿美元造出5.72平方公里的旅游胜地棕榈岛，迪拜还在2003年再次刷新纪录——开启世界岛项目，这个由近300个小岛组成的大项目，覆盖海域面积达54平方公里，填海成本高达815亿元，用掉了3000万吨岩石和3亿立方米海砂。
新加坡是全球砂石进口量最大的国家之一，自1965年建国以来，大力填海造陆，土地面积从581.5平方公里到2019年的725.7平方公里，增长了近25%！
新加坡用砂石骨料，生生造出了百分之一个成都（143平方公里），相当于每十年就能造一个澳门（32.8平方公里）。
该国滨海湾花园的未来主义建筑天空树令游客神往，诠释着环境可持续发展理念，但却是以邻国马来西亚、印度尼西亚、柬埔寨、缅甸、越南等“国土”和家园的流失为代价。
印度尼西亚为此牺牲了24个岛屿。而湄公河下游的砂石也源源不断流向新加坡。世界自然基金会（WWF）预计，本世纪末，湄公河三角洲的一半将消失。
新加坡的野心还在不断膨胀，扩建中的大士港口有望在2040年成为全世界最大集装箱码头。预计至2030年，新加坡将扩张至760平方公里。而每填海一平方公里，就需要3700多万立方米砂石。
自1985年以来，全球填海造陆面积达1.35万平方公里，相当于再造2个上海。
在这场战争中，印度也是全球最疯狂的国家之一。印度“砂子黑手党”横行，印度警官也经常在执法中丧命。
墨西哥、南非、肯尼亚的挖砂生意也被黑帮盯上，牙买加的偷砂黑帮甚至将整片海滩偷走。
全球城市人口已超越40亿，比1950年左右翻了四倍。据联合国预计，未来30年还将有25亿人口进城，其中，中国、印度分别增加4.16亿、2.55亿。城镇化加速带来房产和基建持续火爆，全球的砂石需求只增不减。
今年1-4月份，全国房地产开发投资同比增长21.6%，房屋新开工面积5.39亿平方米，同比增长12.8%。
2020年，中国政府增加了1000亿元国家铁路建设资本金。到2035年，中国国家铁路集团将建成中国铁路网20万公里，其中高铁约7万公里，仅新增高铁带来的砂石需求就超过40亿吨。
未来三年，中国将新增铁路里程3000公里，新改建高速公路2.5万公里，新增民用机场30个以上。
种种基建利好因素，将推动我们国家2021年砂石需求居高不下，维持在200亿吨的高位。
2000年-2018年，在城市化大潮下，印度建筑用砂的年用量也大约增加了两倍。
但在需求膨胀、资源持续减少的同时，全球环保要求日益严格，进一步导致砂石供给大幅下滑。
以中国为例，2017年以来，全国范围内掀起环保整治风暴，多地关停采砂厂，并严打河道、石山非法采砂，砂石骨料生产商急剧减少。
2016-2021年，我国砂石矿山数量由5万多座下降到近1.7万座。据工信部数据，全国砂石企业由2013年的5.6万家减少到1.7万家，2018年关停得更多。
2002年美国有超过2000家露天采石场，2019年已经下降到不足1000家。
人工砂，也就是机器制砂，利用天然石材或废弃材料加工而成。在中国、美国、日本，机制砂都慢慢的变成为天然砂的替代品。
2010年以来，在中国有关部门和地方政府的推动下，机制砂行业迅猛发展，年产量高达200亿吨，成为中国建设用砂的主要来源。
据中国砂石骨料网数据，我国机制砂消费量2019年达194.1亿吨，与产量几乎持平，机制砂消费量比重从2008年的36.0%提升至2019年的91.1%，已是市场的主流。中国建材等十几家建材上市公司早已纷纷抢食这块高利润业务。
不过，即便资本开足马力，机制砂依然追不上需求飞涨的步伐，并同样面临资源有限的问题。
于是，人们将目光转向海洋。不过，海砂中含有氯离子，容易加速钢筋锈蚀老化，有必要进行淡化。目前海砂淡化技术尚不成熟，未形成规模化和集约化生产，因此海砂总体规模较小，约为6%。
但在河砂不足的情况下，海砂盗采也日益泛滥。据中国海警局数据，2020年全国盗采海砂总量超过1.5亿吨，在沿海及中部省市暗中流通，成为危楼隐患。
最近几年，中国也开始从马来西亚、朝鲜、俄罗斯、菲律宾等邻国进口，缓解燃眉之急。
2018年-2019年，我国沿海的海南、广东、福建、浙江、江苏等省市从东南亚进口河砂共2512.58万吨。但相对而言，其市场占比依然很小，只是杯水车薪。
废弃混凝土回收、工业矿渣、建筑垃圾回收等，也在解决砂石稀缺中被寄予希望。据前瞻产业研究院估计，未来10年，我国平均每年将产生15亿吨以上的建筑垃圾，从中将“淘”出不少的砂。
但无论哪一种方法，在可预见的时间内，都无法从根本上弥补砂石缺口。眼下及未来，最重要的还是开源节流，否则，总有一天，砂子也是会用完的。
讽刺的是，耗资、耗沙巨大的迪拜世界岛已陷入烂尾，并在缓慢下沉。从卫星图上看，除了沙子，什么都没有，仿佛一道巨大的伤疤。
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